随着工业发展，人类还得接触大量的其它元素，这些元素对人体代谢不是必需的，其中一些有毒，而且能使人缩短寿命，这些有毒物质我们常称之为外环境污染物，可通过口腔、呼吸道及其他途径进入人体面使人遭到危害。这类元素有镉、锡、锑、碲(非金属)汞和可溶性铅。
镉能积聚在人的肾、动脉和肝内，干扰需要锌的酶系统，镉对肾的亲和力很大，能置换锌。据研究，肾脏中含锅量高是高血压的重要原因之一，世界各个锌/镉比低的地区高血压发病率就高。有一种对镉很专一的螯合剂(即对锌亲和力很低而对镉亲和力很高)给大鼠注射，可以在大鼠肾脏中除去一部分镉，则高血压能在一个晚个治愈，使血压降低。若再喂以含镉的食物，则几个月后，血压又缓慢上升。这种螯合剂在病人身上试验已获得成功。镉能置换锌，锌也能阻止镉的积累，因此锌/镉比很重要。
另一个有潜在危险的是铅，动物实验已证明铅能使免疫力降低，寿命缩短，并使老年大鼠体重减轻、脱毛、嗜眼，但现在还不知道人体慢性铅中毒时明显临床症状如何。例如，是否免疫力降低、情绪低沉、体衰、神经过敏、失眼、胃口不佳等。这些金属污染已对人类造成危害。例如，日本富山县一个大锌矿冶炼厂附近神通河下游农民，由于吃了河水灌溉的稻、麦、蔬莱，15～20年后，有200个老年男女发生“骨疼病”，头痛、脊柱畸形、骨脆化，尸验发现骨骺和器官内有大量的镉和铅。铅对骨的亲和力很大。
另外，日本水侯湾地区居民吃了含有甲基汞的鱼、贝类后，患了一种“水侯病”，患者有许多神经症状，出生的孩子脑发育不好，都是低能儿。患这种病的人不死也终身残废。可见许多有毒微量元素对人体的危害是极大的。
至于这些微量元素的毒性，是与元素的存在状态有关。例如，气体状态的氟、氯、溴及结晶碘毒性大，但氟，溴，碘的钠盐毒性很小，而氯化钠又为人体所必需。元素态的砷可以吃，但三氧化二砷(砒霜)则剧毒。元素态的硒毒性不大，但硒的氢化物和酸则极毒，汞吞食后无妨，但氯化汞是致命毒药。一价锰和铜是生命所必需的，但高锰酸钾和硫酸铜都有毒。因此，所谓“有毒”是指“有毒状态”而说的。
微量元素检测仪能够很好的帮助人们得知自己身体的健康状况。
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